Pain maison : faut-il acheter une machine ou pétrir à la main ?

Faire son pain donne une maison qui sent bon et, souvent, un budget qui respire. Mais faut-il investir dans une machine à pain, ou se contenter d’un saladier et de ses mains ? Voici une comparaison honnête, avec une recette de base qui marche dans les deux cas.

Combien coûte un pain maison ?

Un pain classique demande de la farine, de l’eau, du sel et un peu de levure. Pour une miche d’environ 700 g, comptez grosso modo 500 g de farine, soit quelques dizaines de centimes, plus le sel et la levure. En ajoutant l’énergie (four ou machine), le prix de revient reste en général nettement inférieur à celui d’un pain de boulangerie, souvent de l’ordre de deux à quatre fois moins cher au kilo, selon la farine choisie et le prix local. Ce sont des ordres de grandeur : comparez avec ce que vous payez réellement.

La machine à pain : les avantages

• Praticité : on met les ingrédients, on lance le programme, et le pain est prêt. Un départ différé permet de le sortir au réveil.
• Régularité : la température et le temps de repos sont contrôlés. Un bon choix pour débuter.
• Moins de travail : ni pétrissage, ni four à surveiller.

Ses limites : un achat de départ (de quelques dizaines à plus de cent euros selon le modèle), un encombrement dans la cuisine, une forme de pain imposée (souvent une brique avec une croûte épaisse et une pale qui laisse un trou), et une qualité de croûte inférieure à celle d’un four.

À la main : les avantages

• Aucun achat : un saladier, un torchon, un four.
• Des formes et des pains variés : baguette, boule, pain de campagne, pain plat, brioche.
• Une meilleure croûte : la cuisson au four, avec un récipient d’eau chaude en bas, donne une croûte croustillante.
• Un vrai savoir-faire qui s’acquiert vite : après deux ou trois essais, on a la main.

Ses limites : il faut compter une heure à une heure et demie de repos au total, avec un peu de temps actif, et un four qui consomme de l’énergie, surtout pour un seul pain.

Notre avis

Si vous cuisinez peu et voulez du pain frais tous les matins sans y penser, la machine est un bon investissement, à condition de s’en servir au moins plusieurs fois par semaine. Si vous aimez cuisiner, ou si vous hésitez à investir, commencez à la main : c’est gratuit, et vous saurez ensuite si une machine vous manque. Un bon compromis : utilisez la machine uniquement pour pétrir et laisser lever, puis façonnez et cuisez au four.

Recette de base (une miche)

Ingrédients

• 500 g de farine de blé (type 55 ou 65)
• 10 g de sel fin
• 1 sachet (7 g) de levure de boulanger sèche, ou 20 g de levure fraîche
• environ 320 ml d’eau tiède

Préparation

1. Mélangez la farine, le sel et la levure dans un grand saladier (le sel et la levure ne doivent pas être en contact direct au début).
2. Versez l’eau tiède en trois fois et mélangez jusqu’à obtenir une pâte.
3. Pétrissez 10 minutes sur un plan fariné, jusqu’à ce que la pâte soit lisse et élastique. Si elle colle beaucoup, ajoutez un peu de farine ; si elle sèche, un peu d’eau.
4. Couvrez d’un linge humide et laissez lever 1 heure dans un endroit tiède, jusqu’à ce que la pâte double de volume.
5. Dégazez doucement, façonnez en boule, posez sur une plaque farinée et laissez reposer encore 30 minutes.
6. Préchauffez le four à 230 °C avec un petit bol d’eau au fond. Entaillez la pâte d’un coup de lame, puis enfournez 30 à 35 minutes. Le pain doit sonner creux quand on tape dessous.

Pour la machine : suivez l’ordre des ingrédients indiqué dans la notice (souvent liquide, farine, sel, levure en dernier) et choisissez le programme « pain de base ».

Quelques astuces

• Une farine un peu plus complète donne du goût et du caractère, mais demande un peu plus d’eau.
• Le pain se conserve 2 à 3 jours dans un linge, ou plus longtemps en tranches congelées. C’est une bonne façon d’éviter le gâchis : nous expliquons comment bien congeler les produits de saison et les restes.
• Remplacez une partie de la farine par de la farine de seigle, de l’épeautre ou des graines (tournesol, lin) pour varier.